A Sydney le encantaría ir a la universidad, pero en su lugar, ella ha sido enviada, en clandestinidad, a un internado de lujo en Palm Springs, California, con la tarea de proteger a la princesa Moroi Jill Dragomir de asesinos que quieren poner a la corte de los Moroi en una guerra civil. 

Anteriormente en desgracia, Sydney es ahora elogiada por su lealtad y obediencia, y es presentada como un buen modelo de Alquimista a seguir. Pero cuanto más se acerca a Jill, Eddie, y especialmente a Adrian, es cuanto más cuestiona sus antiguas creencias de Alquimista, su idea de la familia y el sentido de lo que significa pertenecer de verdad. Su mundo se complica aún más cuando los experimentos mágicos le muestran a Sydney lo que puede ser la clave para evitar convertirse en un Strigoi: los más feroces vampiros que no mueren. Pero es el miedo de ser sólo eso, especial, mágico, poderoso, lo que la asusta más que a nada. Igualmente desalentador es su nuevo romance con Brayden, un chico guapo, inteligente, que parece ser su ideal en todos los sentidos. Sin embargo, tan perfecto como él parece, Sydney se encuentra atraída hacia otra persona, alguien prohibido para ella. 

Cuando un sorprendente secreto amenaza con destruir el mundo de los vampiros, la lealtad de Sydney de repente se pone a prueba más que nunca. Ella se pregunta cómo se supone que debe lograr un equilibrio entre los principios y dogmas que le han enseñado, y lo que sus instintos están diciéndole ahora. 

¿Debería de confiar en los Alquimistas o en su corazón?

- ¿Realmente Sage? ¿Una cita? Suspiré. 

- Sí, Adrián. Una cita.- Una cita real. No como hacer los deberes juntos – agregó –. Me refiero a cuando sales a ver una película o algo así. Y la película no es parte de la tarea o algo aburrido.

- Una cita real.